Puissant et innovant, le Galaxy S4 tient ses promesses

Grand écran, équipement de dernière génération, fonctions surprenantes... le S4 de Samsung s'impose dans la plupart des usages.

la promesse

Ressemblant à son prédécesseur le S3, le Galaxy S4 ne révolutionne pas, au premier abord, le monde de la téléphonie. Au-delà de son équipement dernier cri et d’un écran un peu plus grand, il innove pourtant par une multitude de fonctions souvent étonnantes. Se montre-t-il aussi performant que son prédécesseur ? Ses nouvelles fonctions valent-elles le détour ? Voici les résultats de nos tests.

la réalité

Malgré son grand écran de 5 pouces, soit une diagonale supérieure de 7 mm à celle du S3, le Galaxy S4 conserve à peu près les mêmes dimensions : il est même un peu moins large. Pour réussir ce tour de force, Samsung a réduit au maximum les bords autour de l’écran. Passant sous la barre des 8 mm d’épaisseur, l’appareil offre une prise en main très agréable et donne l’impression à son possesseur de ne tenir qu’un immense écran au creux de la main. Une immersion renforcée par le faible poids du S4 (130 g). Cette légèreté a nécessité l’emploi du plastique pour la coque ultrafine du smartphone, à la place de matériaux plus nobles. Le résultat reste assez réussi, n’en déplaise aux amateurs de dos en métal brossé ou en verre trempé, avec une excellente finition.

Un grand écran qui séduit

Doté d’un processeur comptant parmi les plus puissants le SnapDragon 600 de Qualcomm, un quatre cœurs à 1,9 GHz, le S4 se montre d’une réactivité infaillible, y compris sur les derniers jeux à effets 3D. Tout juste peut-on lui reprocher de chauffer un peu trop lorsqu'il est très sollicité. L’affichage de l’écran haute définition (1920 x 1080 points) impressionne par sa qualité. La technologie Super Amoled a sur le S4 encore été améliorée, au contraste infini s’ajoute une luminosité un peu plus importante que sur le S3 (300 cd/m²). Malgré sa taille, l’écran ne compromet pas l’autonomie du smartphone, très bonne, avec plus de 14 heures en appel, 7h30 en surf 3G et 9h30 en lecture vidéo. Même si elle n’atteint pas celle du Galaxy Note 2, qui reste un champion en la matière…

Vraiment pro en photo et en vidéo

En photo, le S4 se révèle être une excellente surprise. Son capteur passe de 8 à 13 mégapixels mais surtout livre des performances, en bonnes conditions d’éclairage, souvent supérieures à celles de l’iPhone 5, référence en la matière. Pour les basses lumières, un Nokia Lumia 920 ou un HTC One reste toutefois plus efficace. En capture et en lecture vidéo, le S4 fait aussi bien que le S3 avec la prise en charge de nombreux formats (MKV, DivX, Xvid, WMV, etc) et ce jusqu’en HD 1080p. A noter, c’est dommage, la disparition de la radio FM.

Des fonctions utiles, d’autres un peu gadget

Mais c’est sur le terrain du logiciel et des applications que le S4 fait sensation. Certaines constituent plus une démonstration de force qu’une réelle amélioration des usages. D’autres, assez bluffantes, vous seront utiles au quotidien pour réussir vos photos, vous divertir ou gagner du temps. Parmi ces nouveautés intégrées à la surcouche TouchWiz figure la possibilité de piloter le smartphone par des gestes (assez efficace) ou même le regard (un peu moins efficace). Avec l’option Air View , l’aperçu du contenu de dossiers ou de SMS devient instantané en les pointant du bout du doigt (une fonction présente sur le Note 2 mais qui nécessitait l’usage du stylet) : l’effet est sidérant, l’utilité plus contestable. Enfin au-delà d’une application de santé (S Health), d’un traducteur instantané à l’écrit comme à l’oral (S-Translator), ce sont les nouveaux modes photos qui impressionnent le plus. A côté des grands classiques (HDR, Panorama, etc), on découvre des fonctions plus étonnantes comme Gomme pour effacer les intrus de passage sur une photo ou Dramatique pour fusionner plusieurs prises de vues d’un sujet en mouvement en un seul photo montage. Assez éblouissant !

Compatible avec les dernières technos

Comme le S3, le Galaxy S4 se distingue par sa batterie amovible et un lecteur MicroSD (support des cartes) jusqu’à 64 Go. Assez indispensable dans la mesure où seule la version 16 Go du smartphone est, pour l’instant, en vente et qu’elle laisse moins de 10 Go à l’utilisateur pour le stockage de ses fichiers. Enfin, le S4 est compatible MHL (pour une liaison HDMI avec le téléviseur), DLNA (même chose sans fil), Miracast (pour utiliser sa TV comme écran miroir du smartphone), NFC (pour le paiement sans contact ou l'échange de données). Il prend également en charge les réseaux mobiles jusqu’à 42 Mbit/s et la 4G. Bref, il intègre la plupart des nouvelles technologies et tout cela sera vite complété par un vaste catalogues d’accessoires.

le verdict

Malgré un boîtier ultrafin et des  dimensions qui restent très raisonnables pour son grand écran, le Galaxy S4 embarque un équipement complet et surtout performant. Doué en photo et en vidéo, bardé de nouvelles fonctions originales et fonctionnant avec la dernière version d’Android, le nouveau smartphone de Samsung va faire de l’ombre à ses concurrents.